我来到皮奥尔科夫斯基上尉跟前，立正行礼。“圣诞快乐！长官！”
上尉和蔼地招呼我。“啊，冯?迈森巴赫中尉，你这么快就回来了，父母都好吗？”
“谢谢您！长官，都很好。”我在上尉边上坐下。
这是客套，所有圣诞节请假外出的人员都必须在今天晚上七点之前回营，现在都快八点了。不过，也不能把这些客套完全看成是虚伪，它是人类关系的润滑剂，更何况很多时候，说话人是真心实意的。因为我特殊的身份，上尉确实对我非常放任。假如我真的有事不按时回来，他也不会追究。
军官们陆续到了，马上就八点了，恩斯特还没有来，我暗暗着急。
几乎是踩着秒针，恩斯特最后一个跑进餐厅。皮奥尔科夫斯基上尉也正在此时站起身来。
“对不起，长官，有事耽搁了。”恩斯特向皮奥尔科夫斯基上尉敬礼。
上尉随意地一举手，温和道：“没事，恩斯特，今天过节，不用太严格纪律。只是冯?迈森巴赫中尉好像是等急了。”
-